熔断器保护电子设备免受电流损坏，也可以避免电子设备内部故障造成的严重损坏。所以每个保险丝都有一个额定规格，保险丝会熔断当电流超过额定规格时。当相关标准规定的额定开断能力之间的电流和常规不间断电流作用在熔断器上时，熔断器应能令人满意地工作，而不会危及周围环境。

熔断器所在电路的预期故障电流需要小于标准规定的额定分断能力电流，否则当保险丝熔断时，会出现持续电弧放电、点火、保险丝烧断、与接触片一起熔化、无法辨认保险丝痕迹等现象。当然劣质熔断器的分断能力达不到标准的要求，使用时也会造成危害。

除了熔丝电阻，还有普通熔断器、热熔断器和自恢复熔熔断器。通常保护元件串联在电路中，当电路中出现过压、过流或过热等异常现象时，它们会立即熔断，可以防止故障进一步扩大起到保护作用。

普通熔断器通常由玻璃管、金属帽和保险丝组成。玻璃管的两端套有两个金属帽，玻璃管内安装有熔断器，保险丝的两端分别焊接在两个金属帽的中间孔上。使用时，保险丝安装在安全座椅上，并与电路串联。熔断器的熔断器大多是线性的，只有彩电和电脑显示器中使用的延时熔断器是螺旋熔断器。

普通熔断器的主要参数是额定电压、额定电流、环境温度和反应速度。保险丝在额定电压下能够熔断的电流值就是额定电流，保险丝正常工作电流比额定电流低30%。进口熔断器则标在带有色环的玻璃管上，而国产熔断器的额定电流值通常直接标在金属帽上。

熔断器的载流能力试验是在25°下进行的，熔断器的使用寿命与工作环境温度成反比。环境温度越高，熔断器的工作温度越高，寿命越短。反应速度是指保险丝对各种电气负载的反应速度，熔断器根据反应速度和性能可分为正常响应型、延时断开型、快速动作型和限流型。